La pérdida de agua transepidérmica –transepidermal water loss, TEWL-
La pérdida de agua transepidérmica -TEWL, transepidermal water loss– se define como la cantidad de agua que pasa del interior del cuerpo a la atmósfera a través de procesos de difusión y/o evaporación. Es un concepto esencial cuando se piensa en la sequedad de la piel. TEWL es una de las principales razones por las que humidificar la piel con regularidad es tan importante.
Pérdida de agua por evaporación transepidérmica
Esta pérdida de agua transepidérmica para una piel sana se estima en unos 100-150 mL por día y metro cuadrado. La fuerza impulsora de la TEWL es la gran diferencia de concentración de agua entre nuestro interior -90% humedad relativa- y el exterior -50% humedad relativa-.
La función barrera de la piel reside en su capa más externa, el stratum corneum. La hidratación de la membrana del straum corneum es crucial para regular las propiedades de barrera que tiene la piel y es también un factor determinante para otras funciones vitales como sus propiedades mecánicas, aspecto y actividad enzimática.
El stratum corneum: una membrana inusual
Numerosos estudios han demostrado que el stratum corneum se comporta como una membrana de respuesta, es decir, sus propiedades biofísicas pueden regularse por parámetros externos como la humedad relativa. Su permeabilidad cambia según sea la humedad relativa del medio ambiente.
Esto significa que la permeabilidad del stratum corneum al agua es mayor cuando la humedad relativa es mayor del 90%. Esta regulación se debe a que al hidratarse, los lípidos que contiene la piel pasan de estructuras sólidas a líquidas. Esto es esencial para evitar nuestra deshidratación ya que así se regula el flujo de agua que traspasa nuestra piel.
En condiciones normales, la piel consigue el agua del interior del cuerpo. No obstante, en el equilibrio, el stratum corneum se hidrata hasta un nivel según la cantidad de agua que pasa a través de la piel y esta hidratación determina su permeabilidad. En la piel sana, la relación entre la hidratación y la permeabilidad produce una pérdida de agua transepidérmica que permanece prácticamente constante con el tiempo. Es decir, la piel sana consigue mantener su nivel de hidratación casi constante.
Cómo podemos minimizar la TEWL
Optimizar la humedad de la piel es vital para su salud y muy importante para asegurar una buena apariencia. Hay que tener en cuenta factores internos y externos.
Por supuesto es muy importante ingerir la cantidad necesaria de agua al día. Aunque el agua que ingerimos no va directamente a la piel, puesto que debe recorrer antes un circuito bastante largo, sí que es importante mantener el cuerpo hidratado.
No obstante, asegurando que nuestra piel está hidratada no prevenimos la TEWL. En realidad, a mayor humedad en la piel, mayor será la pérdida por evaporación.
Es importante el uso de humidificadores –moiturizers– externos que contengan humectantes, oclusivos y emolientes. Juntos minimizan y previenen la evaporación transepidérmical y también calman la piel. Aplicar estos humidificadores de forma continua para asegurar la protección de la piel es especialmente importante después de lavarse las manos o el cuerpo.
No utilizar agua muy caliente en el baño ni en la ducha, puesto que abre los poros permitiendo que el agua se evapore.
El uso de jabones con un pH muy alto puede disminuir los aceites naturales de la piel, liberando así el agua ligada, que quedará libre para evaporarse.
En climas muy secos, utilizar humidificadores ambientales. La TEWL es menor en ambientes húmedos.
Bibliografía
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https://www.lexli.com/lexli-skin-care-blog/to-treat-dry-skin-start-by-understanding-tewl/
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