¿Por qué muchas sustancias naturales ayudan a la piel?

by Ana Robert Estelrich

Veamos cuál es el efecto que muchas sustancias naturales producen sobre nuestra piel.

Las zanahorias contienen muchas sustancias naturales para la piel

Problemas de la piel madura

Hasta ahora hemos visto cuáles son las causas internas del envejecimiento de la piel –ENVEJECIMIENTO INTRÍNSECO DE LA PIEL MADURAy cuáles son las externas –CAMBIOS EXTRÍNSECOS DE LA PIEL MADURA: LOS RADICALES LIBRES-. También hemos visto que existen sustancias que ayudan a la síntesis del colágenoSUSTANCIAS QUE PROMUEVEN LA REGENERACIÓN DE LA PIEL

Éste será el cuarto y último artículo de la serie dedicada a comprender el proceso de envejecimiento de la piel y cómo podemos ayudarla. Resumiremos las causas principales del envejecimiento intrínseco y extrínseco. Entenderemos por qué algunas sustancias naturales aplicadas de forma tópica son capaces de paliarlas, ya que contrarrestan algunos efectos que produce dicho envejecimiento.

En este artículo daremos algunos ejemplos de sustancias naturales que producen una relación causa-efecto. No obstante, existen infinidad de ellas y la lista es interminable.

Causas del envejecimiento intrínseco

Disminución de producción de células importantes para la piel

Vimos que una de las primeras causas del envejecimiento intrínseco es la disminución de las células que producen colágeno y elastina. Ambas, como sabemos, son proteínas muy importantes para la piel.

Varias son las sustancias naturales que contribuyen a la síntesis de colágeno y elastina.

El aceite vegetal de higo chumbo contiene fitoesteroles. Éstos contribuyen a la regeneración de pieles dañadas porque estimulan las células encargadas de la síntesis de colágeno, previniendo la desaceleración natural que sufre esta proteína en pieles maduras, mal nutridas y descuidadas.

Otro aceite vegetal interesante es el de semillas de calabaza porque contiene luteína.  Esta sustancia ayuda a prevenir la acumulación intercelular de proteínas desnaturalizadas. Esta acumulación en los tejidos es uno de sus mayores causantes de rigidez, lo que provoca mala circulación, mala nutrición e incomunicación celular creando un envejecimiento prematuro en los tejidos por interrupción de la síntesis de colágeno y elastina.

El hidrolato de flores de Helicriso o Siempreviva contiene α-curcumene. Sustancia altamente antioxidante y estimulante de la marcación celular. Actúa eficazmente en los procesos desinflamatorios y tiene gran influencia en la multiplicación de fibroblastos, lo que mejora el proceso de generación de colágeno y elastina.

Así mismo, el extracto de hojas de Centella Asiática posee asiaticósido. Este compuesto es un triterpenoide que tiene la capacidad de estimular la generación de colágeno y elastina en toda clase de pieles incluidas las maduras.

Molécula de Asiaticósido

Estructura molecular del Asiaticósido

Alteración de la función barrera de la piel

Otra causa importante de envejecimiento de la piel es el deterioro de su función barrera. El tiempo requerido para reconstituir el stratum corneum, capa superficial de la piel, se duplica, en parte debido a la disminución de la capacidad de generar los lípidos que la componen.

Una sustancia natural que contiene gran proporción de ácido palmítico es el aceite vegetal de semillas de abisinia. Este aceite ayuda a ablandar la capa córnea, interaccionando de forma favorable con la queratina. En pieles maduras el ácido palmítico desaparece de la estructura dérmica casi en un 50%. Algunos estudios apuntan a este hecho como el causante de la pérdida de espesor de la dermis, y no sólo a la desaceleración de la síntesis de colágeno.

Los aceites de semillas de nuez y de semillas de grosellero negro, contienen una gran proporción de ácido linoleico, muy importante en pieles maduras que sufren deshidratación, ya que suplen la falta de agua segregando más sebo para evitar la rigidez.

Disminución hormonal

Con el paso de la edad se produce un descenso en la densidad de células de Langerhans. Éstas ejercen una función primordial en el inicio y regulación de la respuesta inmune, lo que induce una disminución de la respuesta inmunitaria cutánea con la edad.

El aceite esencial de incienso es un estimulante inmunológico, aumenta la protección de la piel frente a infecciones y ataques externos.

Aumento de riesgo con las radiaciones ultravioletas

Otro de los signos de envejecimiento de la piel es la disminución del número de melanocitos. Su principal función es la producción de melanina​ que tiene gran importancia en la protección contra los rayos solares.  Esto provoca una reducción de la protección contra las radiaciones ultravioletas y aumenta, por lo tanto, la susceptibilidad al daño del ADN epidérmico. Aumenta, por lo tanto, el riesgo de contraer enfermedades cutáneas.

Varias sustancias naturales como los aceites vegetales de jojobazanahoria o la manteca de Karité actúan como absorbentes de las radiaciones solares. De todas formas, para obtener un factor de protección solar adecuado debemos ayudarnos de otros métodos complementarios.

Alteración del sistema vascular

Con la edad, se producen también cambios en las paredes de los vasos sanguíneos que contribuyen a la fragilidad vascular. Todo ello conduce a un deterioro de la termorregulación, lo que predispone a personas de edad avanzada a sufrir golpes de calor o hipotermia.

El aceite vegetal de semillas de abisinia aporta suavidad y protección al estrato córneo, elasticidad a la epidermis, da volumen y aporta espesor a la dermis. Provoca así un efecto de descompresión favoreciendo y mejorando la circulación sanguínea. Logra pues una mejor nutrición celular y optimiza la eliminación de toxinas.

 

Flor de abisinia

Flores de abisinia

Envejecimiento extrínseco

Estrés oxidativo: los radicales libres

Se considera uno de los mayores contribuyentes al proceso de envejecimiento. El oxígeno reacciona fácilmente con especies que poseen electrones desapareados, conocidos como radicales libres, generando moléculas muy reactivas. Éstas pueden dañar fácilmente moléculas biológicas. Estas moléculas se conocen como especies reactivas de oxígeno –reactive oxygen species, ROS– y la reacción química se conoce como oxidación.

Los antioxidantes son sustancias muy importantes que ayudan a prevenir estas reacciones. Son moléculas que pueden ceder un electrón a un radical libre sin perder su estabilidad. Esto aumenta la estabilidad de los radicales libres y los convierte en menos reactivos.

Muchas sustancias naturales contienen antioxidantes. El crecimiento de las plantas en ambientes desfavorables produce un aumento de ROS en la planta. De ella depende contrarrestarlos para evitar la oxidación de los componentes celulares y conseguir un crecimiento adecuado y adaptación a las condiciones adversas.

El aceite vegetal de semillas de cáñamo contiene tocoferol, cariofileno y mirceno, que funcionan como antioxidantes. El aceite vegetal de semillas de abisinia, aceite vegetal de semillas de higo chumbo contienen fitosteroles, que son antioxidantes efectivos,

El extracto de hojas de Grosellero Negro contiene también antioxidantes.

Así vemos que muchas sustancias que utilizan las plantas para protegerse a sí mismas del exterior, son las mismas sustancias que nos protegen a nosotros y nos ayudan a regenerar nuestra barrera con el exterior, que es la piel.

Bibliografía

https://www.um.es/acc/importancia-de-los-antioxidantes-en-plantas/ Importancia de los antioxidantes en plantas

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