¿Qué diferencia al SCS, SLS y SLES?

by Ana Robert Estelrich

SLS -sodium lauryl sulfate-, SCS -sodium coco sulfate- y SLES -sodium lauryl ether sulfate

  Espuma creada por SLS   

Es comprensible que hoy en día muchas personas estén confundidas acerca de los riesgos potenciales para la salud y el medio ambiente asociados con los tensioactivos, en particular el SLS, el SCS y el SLES. Algunas marcas afirman que SCS es una alternativa más segura a SLS / SLES ya que deriva del coco y no del petróleo. Otras marcas afirman que el SLES es más suave para la piel porque pasa por el proceso adicional de etoxilación. Vamos a ver qué dice la química al respecto.

Los tensioactivos

En nuestro artículo anterior –ACCIÓN LIMPIADORA DE UN DETERGENTE. LA ESPUMA.– comentábamos cómo los detergentes actúan sobre las superficies para eliminar la suciedad.

Los detergentes forman parte de una familia más amplia de moléculas conocidas como tensioactivos. Cada molécula de tensioactivo se compone de 2 partes: una formada por una cadena larga hidrocarbonada de naturaleza hidrófoba -que odia el agua- y una cabeza polar de naturaleza hidrófila -que ama el agua-. La parte hidrófila es atraída por las moléculas de agua mientras que la parte hidrófoba es repelida por el agua pero atraída por sustancias no polares como el aceite, la grasa o la suciedad.

Según sea la carga de la cabeza hidrófila, los tensioactivos se clasifican en no iónicos -la cabeza no tiene carga-, aniónicos -cabeza con carga negativa-, catiónicos -con carga positiva- y anfóteros -con ambas cargas-.

Clases de tensioactivos

Diferentes clases de tensioactivos según la carga de la cabeza polar

Los tensioactivos que se usan en detergencia son mayoritariamente aniónicos y en algún caso no iónicos. En este artículo y en los siguientes veremos los diferentes tipos de tensioactivos más comunes que se emplean en productos de limpieza corporal.

¿Cuál es la diferencia entre el SLS y el SCS?

Ambos se sintetizan a partir de un ácido graso llamado ácido láurico que generalmente se obtiene del petróleo, aunque a veces también del aceite de coco o de palma. Es un ácido graso saturado -sin dobles enlaces- de 12 carbonos.

Ácido láurico componente del SLS

El ácido láurico se convierte en alcohol láurico y a partir de él el SLS. De hecho, el SLS se utiliza para irritar la piel de animales y voluntarios humanos con el fin de probar la efectividad de diferentes agentes curativos sobre la piel inflamada.

SLS composición química

Sodium lauryl sulfate, SLS

SCS es similar a SLS, su principal diferencia es que deriva del aceite de coco y utiliza una mezcla de ácidos grasos que excluyen el ácido graso láurico. La mezcla está constituida por los ácidos cáprico, caprílico, mirístico, oleico, esteárico y otros minoritarios. Ambos tensioactivos se producen utilizando el mismo proceso que consiste en hacer reaccionar los ácidos grasos con ácido sulfúrico y luego neutralizando el producto con un álcali. Curiosamente, debido a la falta de ácido láurico en SCS, las marcas comerciales pueden afirmar en su etiqueta que sus productos no contienen SLS.

¿Y el SLES?

El SLS es irritante para la piel, pero puede someterse a un proceso adicional, conocido como etoxilación, convirtiéndolo en SLES que es más suave. El proceso de etoxilación hace que los agentes de limpieza, como el laureth sulfato de sodio, sean menos abrasivos y ofrecen características de espuma mejoradas. No obstante, como subproducto de la etoxilación se forma el 1,4-dioxano.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en los EE. UU. han declarado que el 1,4-dioxano es un contaminante emergente, ya que se percibe como un peligro potencial para la salud humana y el medio ambiente. Los peligros asociados con el 1,4-dioxano son diversos.

SLES estructura química

Sodium laureth sulfate SLES, contracción aceptada de sodium lauryl ether sulfate

Desde 1979, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha realizado pruebas en materias primas cosméticas y productos acabados para determinar los niveles de 1,4-dioxano. Se comprobó que estaba presente en materias primas etoxiladas en niveles de hasta 1410 ppm (~ 0.14% en peso) y en niveles de hasta 279 ppm (~ 0.03% en peso) en productos cosméticos acabados. Los niveles de 1,4-dioxano superiores a 85 ppm (~ 0.01% en peso) en los champús para niños indican que debería ejercerse un control más exhaustivo tanto de materias como de productos acabados. Si bien la FDA alienta a los fabricantes a eliminar el 1,4-dioxano, la ley federal no lo exige. El 1,4-dioxano aún no está regulado en cosméticos en muchos países.

“Green washing”

Muchas marcas comerciales etiquetan sus productos como libres de SLS o SLES. No obstante, están utilizando SCS o alguna otra forma de SLS/SLES como lauril sulfato de amonio -ALS- o dodecilsulfato de sodio -SDS-, producto equivalente al SLS. Este hecho puede comprobarse leyendo la composición de los productos en su listado INCI, obligatorio para todos los productos cosméticos.

Existen algunos trucos para descubrir si una marca comercial está utilizando SLS / SLES / SCS de forma encubierta. El primero está en el nombre del ingrediente y el segundo está en su capacidad de formación de burbuja. Los ingredientes que contienen ‘laureth’, ‘eth’, ‘lauryl’ o ‘sulfato’ en algún lugar de la lista de ingredientes deberían ser una primera señal de advertencia. Pero además, si el producto burbujea y hace espuma abundante cuando sólo se usa una pequeña cantidad, es probable que contenga alguno de estos ingredientes. Una excelente manera de probar el producto es realizar un pequeño experimento. Si puedes crear un baño de burbujas voluminoso con una pequeña porción de producto, es muy probable que los contenga.

Bibliografía

https://www.zeroxeno.com/blog/sodium-lauryl-sulfate-vs-sodium-coco-sulfate

 

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10 comments

Ximena 8 julio, 2020 - 7:27 am

Buenas noches
Y para cosmétuca natuak, entonces que tipo de tensioactivo puede recomendar?.
Gracias

Reply
Ana Robert Estelrich 8 julio, 2020 - 8:33 am

Buenos días
Los alquil glucósidos, como coco glucósido o lauril glucósido, son de los más naturales. También los «Olivem» que son una combinación de ácidos grasos. Gracias por el comentario.

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Alexa Rodríguez 14 octubre, 2020 - 6:28 pm

Buenas tardes. La betaina de coco es recomendable para la cosmética natural?

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Ana Robert Estelrich 15 octubre, 2020 - 4:06 pm

Buenas tardes Alexa
La betaina de coco es un emulgente natural sintetizado a partir de sustancias naturales, es decir, no contiene ninguna parte sintética. A diferencia de la cocoamido propil betaina, que sí contiene un fragmento sintético. No obstante, y en contra de lo que podría parecer, la betaina de coco es más irritante sobre la piel que la cocoamido propil betaina.
La betaina de coco está aceptada por ECOCERT y por COSMOS.
Gracias por tu comentario.

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Isa 6 mayo, 2021 - 6:02 am

Disculpe, no sé si me responda porque hasta ahora leo el artículo, y es que si el SCS proviene del coco porque es malo ? muchas gracias.

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Ana Robert Estelrich 6 mayo, 2021 - 5:23 pm

Muchas gracias por su comentario.

El SCS proviene del aceite de coco pero está tratado químicamente con ácido sulfúrico. El producto resultante tiene gran capacidad limpiadora pero en muchos casos provoca irritación de la piel y las mucosas debido a su agresividad. Muchos productos industriales provienen de productos naturales modificados con lo que sus propiedades pueden cambiar drásticamente.

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Carolina Pérez Pérez 19 junio, 2021 - 1:43 am

Hola, leí su artículo muy interesante, me podría decir si el SCI y el Salsa, son tratados químicamente tambien y pueden afectar nuestra salud? Gracias Saludos desde Chile.

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Ana Robert Estelrich 25 junio, 2021 - 7:52 am

Hola Carolina.
SCI y SLSA son tensioactivos más suaves que SCS, SLS y SLES. Son moléculas grandes y por lo tanto no penetran en la piel, este es un hecho diferencial importante. Le recomiendo leer otro artículo de Oushia dedicado en exclusiva al SCI: https://oushia.com/sci-un-detergente-muy-suave/
Gracias por su comentario.

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Angels 13 octubre, 2021 - 4:22 pm

Muy buen día, disculpe tendrá conocimiento de como afecta la caducidad espumante de los tenso activos la dureza del agua de dilución?

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Ana Robert Estelrich 12 noviembre, 2021 - 5:17 pm

Hola, buenas tardes. Disculpe el retraso en la respuesta, es que se me había perdido el comentario en la bandeja de entrada.
Y disculpe, no entiendo la pregunta. Le agradecería que la formulara de otra forma. Muchas gracias!

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