El yuzu es un pequeño árbol que produce unos frutos parecidos a las naranjas o mandarinas de color amarillo dorado. La piel del fruto produce una fragancia cítrica exquisita con tonos florales, única y difícil de describir. El aceite esencial de yuzu –Citrus junos– se obtiene por destilación de las cáscaras del fruto de ese cítrico. Es un árbol originario de China y muy cultivado en Japón.
De la familia Rutaceae, Citrus junos tiene un parecido físico con el naranjo amargo, Citrus aurantium ssp amara. Tiene una parte superior redondeada de hojas de color verde oscuro, lisas, de forma ovalada y atractivas flores blancas que florecen a principios de otoño.
En Japón, a fines del otoño, las frutas pequeñas maduran de verde oscuro a un color amarillo dorado. Se parecen a las naranjas y miden aproximadamente 7 cm de diámetro. La cáscara es mucho menos suave que la de una naranja, a menudo tiene una apariencia más irregular. El yuzu es uno de los cítricos más resistentes al frío.
Uso tradicional del yuzu
Tanto el jugo de fruta como la cáscara de yuzu son extremadamente populares como agentes aromatizantes en Japón, con un sabor absolutamente delicioso, afrutado y floral. Se utiliza como bebida refrescante, mezclada en aderezos para ensaladas, en mermelada e incluso en helados.
Sorbete de yuzu
Tradicionalmente, las frutas se usaban en un baño caliente el día del solsticio de invierno –Toji– para evitar una serie de enfermedades de invierno, como resfriados y gripe. Para hacer un ‘Yuzu yu‘ -baño de Yuzu-, las frutas enteras o solo la cáscara se sumergían en la bañera caliente proporcionando un agradable y relajante baño que provocaba una sensación de bienestar.
Actualmente, los baños de yuzu se emplean para otras afecciones como la artritis, el reumatismo y los dolores y molestias generales. El aceite de la fruta produce un efecto tónico que estimula el sistema circulatorio y el sistema digestivo.
Composición del aceite esencial de yuzu
Está compuesto principalmente por limoneno, γ-terpineno, felandreno y α-pineno, todos ellos de la familia de los terpenos.
¿Qué son los terpenos?
Loas terpenos son una vasta y diversificada familia de compuestos orgánicos producidos por una gran variedad de plantas y por algunos insectos. Suelen tener un olor intenso. Protegen a las plantas disuadiendo a los herbívoros y atrayendo a los depredadores y parásitos de los herbívoros.
La unidad básica de los terpenos es el isopreno, un hidrocarburo -compuesto de carbono e hidrógeno- de 5 átomos de carbono -C-.
Dos formas equivalentes de representar la molécula de isopreno
Los terpenos se clasifican según el número de dímeros de isopreno que forman su estructura, considerando que la unidad terpénica consta de dos isoprenos. Tenemos entonces los monoterpenos -una unidad, 10 C-, sesquiterpenos -1,5 unidades, 15 C-, diterpenos -2 unidades, 20 C-, sesterpenos -2,5 unidades, 25 C-, triterpenos -3 unidades, 30 C- y tetraterpenos -4 unidades, 40 C-.
Los cítricos contienen gran variedad de terpenos
Los terpenos son los metabolitos secundarios de las plantas. Son los que proporcionan sus propiedades organolépticas, de aroma y sabor, y son los componentes principales de sus aceites esenciales.
Limoneno
Es un compuesto químico que se encuentra en la corteza de muchos cítricos como el limón, la lima o las naranjas. Toma su nombre del limón.
Es un líquido incoloro, clasificado como monoterpeno porque está formado por 2 unidades de isopreno.
Estructura química del limoneno
Se utiliza en productos cosméticos por su fragancia y también por sus propiedades sedantes y antiinflamatorias. La inflamación a corto plazo es una respuesta natural del cuerpo al estrés y es beneficiosa. No obstante, la inflamación crónica puede dañar el cuerpo y ser la causa de enfermedades graves. Por ello, es importante prevenir o reducir este tipo de inflamación tanto como sea posible.
Es muy buen disolvente de grasas, por lo que es muy efectivo como disolvente de nódulos adiposos de la piel.
A nivel psícoemocional es captado por los receptores olfativos estimulando la segregación de serotonina, endorfina y dopamina. Sustancias conocidas por generar estados de ánimo optimistas y positivos.
γ-Terpineno
El γ-terpineno es una parte importante de los aceites esenciales de compuestos como el aceite de comino, pimienta, clavo, canela, limón, jengibre, semillas de comino, apio, cilantro, uvas y té. Se usa como agente de sabor y fragancia en la industria cosmética y alimentaria.
Es un monoterpeno de la familia de los terpinenos. Todos ellos tienen la misma estructura química y sólo difieren en la posición de los dobles enlaces, obteniéndose así el α, β y γ.
Estructura de los terpinenos
El γ-terpineno es abundante en muchas frutas, especialmente cítricos. Es un líquido incoloro con un aroma amaderado de lima-limón.
Tiene propiedades antifúngicas y antibacterianas. Ejerce una acción sedativa sobre los tejidos. Es también un excelente antioxidante, actuando sobre las lipoproteínas y por lo tanto sobre las células.
A nivel psicoemocional estimula los neurotransmisores asociados a evitar el dolor y promover la relajación.
Felandreno
El felandreno comprende dos isómeros, α y β. El α-felandreno está presente en especies del género Eucalyptus y Satureja, Angelica archangelica, Bidens pilosa o Rosmarinus officinalis. El β-felandreno, lo está en algunas especies de los géneros Juniperus, Pinus, Schinus.
Estructura química del felandreno
Es un líquido transparente incoloro a ligeramente amarillo con un aroma agradable. Posee aroma a menta y ligeramente cítrico. Posee sabor ardiente. No es soluble en agua pero se mezcla bien con éter. Debido a su aroma a menta, se utiliza como ingrediente aromatizante. También se usa como perfume.
Tiene propiedades antifúngicas y antibacterianas. Es un buen relajante de los tejidos musculares y un buen estimulante de la circulación sanguínea. Posee un efecto regulador como desacelerador de las glándulas sebáceas. A nivel emocional actúa sobre la dopamina.
α-pineno
El α-pineno es un terpeno. Contiene un anillo reactivo de cuatro miembros. Se encuentra en los aceites de muchas especies de muchos árboles coníferos, especialmente el pino y también en el aceite esencial de romero.
Estructura química del α-pineno
Tiene propiedades antibacterianas y bactericidas. Es eficaz contra algunas infecciones. Actúa como antiinflamatorio promoviendo la circulación de los microcapilares sanguíneos. A nivel emocional estimula la acetilcolina despertando la agudeza mental.
Propiedades cosméticas del aceite de yuzu
El aceite esencial de yuzu actúa como conjunción de todas las propiedades de sus componentes. Tiene propiedades antioxidantes. Es un excelente relajante de la tensión superficial de la piel, lo que ayuda a aumentar su absorción de principios activos.
Actúa como antiséptico porque tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Es un excelente regulador de las glándulas sebáceas ayudando a controlar la producción de sebo
Estimula la circulación sanguínea favoreciendo la desintoxicación de la piel.
No contiene cumarinas por lo que no provoca fotosensibilidad en la piel. Este es un hecho diferencial respecto a la gran mayoría de aceites esenciales de otros cítricos que no pueden emplearse en cremas de día.
Bibliografía
https://www.healthline.com/nutrition/d-limonene#what-it-is
https://ayurvedicoils.com/tag/pharmacological-effects-of-gamma-terpinene
https://www.buyterpenesonline.com/knowledge-center/what-is-gamma-terpinene/
http://prontuariodefarmacopea.blogspot.com/2012/07/felandreno.html
https://ayurvedicoils.com/tag/general-uses-of-beta-phellandrene
