El albaricoque o Prunus armeniaca -ciruela armenia- es un árbol originario de China y Japón, pero también se encuentra en Turquía, Armenia, Irán, sur de Europa, Sudáfrica y Australia.
Es un árbol pequeño, de 8 a 12 metros de altura y de unos 40 cm de diámetro. Las flores son de unos 3 cm de diámetro y tienen 5 pétalos de blancos a rosados. El fruto se parece a un melocotón pequeño y es de color anaranjado a rojizo en el lado más expuesto al sol.
La semilla está protegida por una cáscara dura que a menudo se considera como un producto de desperdicio por los agricultores. No obstante, estas semillas son una buena fuente de aceites con excelentes propiedades medicinales y cosméticas –Prunus armeniaca kernel oil-.
De hecho, muchas semillas de frutos se desechan por la industria de procesado de alimentos cuando podrían ser una magnífica fuente de materia prima. Estas semillas podrían ayudar a maximizar los recursos disponibles y a generar gran variedad de alimentos nuevos. Por ejemplo, otras semillas también como las de sandía, cítricos, papaya, melón y calabaza, que permanecen en gran cantidad como productos de desecho después de la eliminación de la pulpa y la cáscara, podrían utilizarse tanto para la producción de aceite como de otros subproductos importantes.
Composición química
Este aceite es rico en ácidos grasos. Los mayoritarios son ácido oleico (C18:1) -de 60 a 70%-, ácido linoleico (C18:2) -de 20 a 25%-, ácido palmítico (C16:0) -de 5 a 6%- y una pequeña proporción de ácido esteárico (C18:0) -1%-.
Los signos entre paréntesis hacen referencia a la composición química del ácido graso en cuestión. La primera parte indica el número de átomos de carbono y la segunda el número de dobles enlaces. Por ejemplo, el ácido oleico es un (C18:1), es decir contiene 18 átomos de carbono y un doble enlace en cada molécula.
Composición química del ácido oleico
Los ácidos oleico y linoleico son insaturados, es decir contienen dobles enlaces. Los ácidos palmítico y esteárico son saturados, no contienen dobles enlaces.
La composición de ácidos grasos del aceite de semillas de albaricoque es similar a la de aceite de almendras, de oliva y de nueces.
Las propiedades de cada uno de los ácidos grasos que componen el aceite de semilla de albaricoque están descritas en el post: Aceite de semillas de calabaza.
Este aceite tiene también actividad antioxidante por su contenido en α, γ y δ-tocoferoles.
Propiedades cosméticas del aceite de hueso de albaricoque
Una de las mayores ventajas de este aceite es su neutralidad por lo que es adecuado para todo tipo de pieles, secas, grasas o maduras. Es apto también para pieles de bebés por su hipoalergenidad aliviando las irritaciones porque proporciona relajación y reduce la inflamación en el área afectada.
Tiene efectos calmantes para quemaduras, irritaciones o reacciones causadas por efectos alérgicos.
Tiene una gran absorción en la piel y, por tanto, es un gran portador de principios activos a través de ella.
Gracias a su capacidad emoliente aporta flexibilidad y suavidad a la piel.
Elimina las células muertas de la piel, desatascando los poros y eliminando los puntos negros, permitiendo así la absorción de principios activos. De esta forma se obtiene una piel hidratada, más suave y brillante.
Puede utilizarse en pieles con acné ya que no es irritante, no obstruye los poros y suaviza la piel.
Bibliografía
Physico-chemical characteristics of seed oils extracted from different apricot (Prunus armeniaca L.) varieties from Pakistan. http://grasasyaceites.revistas.csic.es/index.php/grasasyaceites/article/download/1366/1363
https://www.everphi.com/2018/09/18/apricot-kernel-oil/
