Las tribus nativas americanas se comían las semillas del aceite de onagra, con la planta hacían cataplasmas y utilizaban las hojas para curar heridas superficiales, síntomas gastrointestinales y dolores de garganta.
La onagra u Oenothera es un género de unas 145 especies de hierbas anuales, bienales y perennes, de la familia Onagraceae. Es nativa de Norteamérica y entró en Europa a partir del siglo XVIII.
La onagra es una planta resistente que se encuentra en prados secos y soleados. Es de color amarillo pálido. A lo largo del tallo crecen racimos de flores fosforescentes que se abren al atardecer para atraer a los insectos. De ahí su denominación de onagra vespertina. La planta entera es comestible, las raíces tienen un sabor parecido a las chirivías. Sus semillas crecen dentro de unas cápsulas ovaladas y peludas.
Composición química del aceite de onagra
Las semillas de onagra son ricas en ácidos grasos. Los mayoritarios son ácido linoleico -LA, 74%- y ácido gama linolénico -GLA, 9%-, ambos de la serie omega 6 –ω6-. La excepcionalidad de estos ácidos grasos es que son esenciales, es decir, el organismo no los puede generar si no que los tenemos que ingerir.
Dos formas equivalentes de representar la estructura del ácido linoleico
Ácido gamma linolénico de la familia omega 6
En química es muy importante dibujar…
También contiene, en menos proporción, ácido oléico -7%-, palmítico -6%- y esteárico -2%- y esteroles del tipo campesterol y sitosterol.
Como ya hemos comentado en otras ocasiones, los ácidos grasos no están libres en los aceites. Están agrupados de 3 en 3 formando los triglicéridos y la molécula que los une es la glicerina. Estos triglicéridos viajan por el organismo. Por la acción de unas moléculas que se conocen como enzimas, pueden ser desagrupados, dando lugar a los ácidos grasos libres. Pero también pueden volver a reagruparse por otros tipos de enzimas, formando de nuevo los triglicéridos.
Otra forma de representar las estructuras químicas es con modelos tridimensionales:
Molécula de triglicérido, 3 ácidos grasos unidos por una molécula de glicerina o glicerol
En definitiva, el aceite de onagra, como cualquier aceite vegetal, contiene ácidos grasos libres pero en muy pequeña proporción. Por ello, para beneficiarse del efecto de estos ácidos, tenemos que usarlos directamente de forma tópica o bien ingerir el aceite. Una fracción pequeña de los triglicéridos también se hidroliza -se rompe- por acción de enzimas que contiene la piel –las lipasas-. No obstante, estos enzimas están en las pieles jóvenes. Las pieles maduras han perdido mucha parte de esa actividad y no son capaces de hidrolizar los triglicéridos. Por tanto, las pieles maduras no se aprovechan de los beneficios de los ácidos grasos. En este caso, hay que recurrir a aceites con propiedades especiales.
Aceite de onagra en cápsulas
Efectos de los ácidos grasos del aceite de onagra sobre la piel
El aceite de onagra restaura la barrera epidérmica de la piel, normaliza una excesiva pérdida de agua transepidérmica y mejora su suavidad. Todo ello se atribuye a la acción del ácido gama linolénico -GLA-, un ácido graso de la serie omega 6.
Los lípidos son componentes integrales de la piel y, entre ellos, el ácido linoleico -LA- juega un papel fundamental. Se ha comprobado que una ingestión insuficiente de este ácido graso de la serie omega 6, conduce a sequedad y aumento de evaporación de agua transepidérmica.
Alimentos ricos en omega 6
Efectos de la deficiencia de ácido linoleico
La deficiencia de ácido linoleico provoca una ruptura de las células que componen la epidermis, capa más superficial de la piel. A través de una serie de reacciones y gracias a una enzima específica, el ácido linoleico –LA- se transforma en ácido gama linolénico -GLA-. Y éste a su vez en prostaglandina E1, que tienen un alto efecto antiinflamatorio.
LA –> GLA –> Prostaglandina E1
Además, el GLA suprime la formación de otras biomoléculas que generan inflamaciones. Por lo tanto, una deficiencia de LA predispone a la piel a reacciones inflamatorias.
Aunque las dietas actuales aseguran una ingesta diaria más que suficiente de LA, eso no asegura que pueda convertirse en GLA por varios motivos. Deficiencia genética de la enzima específica, la ingestión de ácidos grasos trans, consumo insuficiente de zinc, magnesio y vitamina B6 pueden reducir la actividad de dicha enzima. El alcohol, tabaco y estrés también pueden contribuir a esa dismimución.
Existen evidencias de que el componente inflamatorio de eccemas, psoriasis y otras afecciones de la piel pueden provenir de una deficiencia de prostaglandina E1.
Por lo tanto, esta descrito que una ingesta regular de aceite de onagra refuerza la función barrera de la piel, mejora sus propiedades biomecánicas y suaviza su superficie.
Efecto del aceite de onagra sobre la piel
El aceite de onagra es un buen humidificante para la piel. No solamente la suaviza si no que además le proporciona nutrientes que ayudan a mantenerla y cuidarla.
Juega también un papel importante en mantener el equilibrio inflamatorio normal de la piel en diferentes poblaciones, incluyendo personas con enfermedades de la piel y mujeres con desequilibrios hormonales. Se ha comprobado que los esteroles presentes en el aceite de onagra ayudan a mantener este equilibrio inflamatorio.
Las propiedades antiinflamatorias de este aceite ayudan también a reducir la hinchazón, el enrojecimiento, el picor y las erupciones de la piel.
Bibliografia
https://es.wikipedia.org/wiki/Oenothera
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10442214
https://ntp.niehs.nih.gov/ntp/noms/support_docs/evening_primrose_nov2009.pdf
https://www.truthinaging.com/review/what-is-it-evening-primrose-oil
https://www.orthomolecularproducts.com/file.aspx?DocumentId=720
http://cms.herbalgram.org/ABCGuide/GuidePDFs/Evening_Primrose_Oil.pdf
